本发明涉及一种用于体外评估至少一种活性剂的方法，所述活性剂能够保持上皮干细胞的功能，特别是维持或刺激角蛋白物质的生长及/或密度及/或更新，所述方法在于，测定所述活性剂模拟所述角蛋白物质中的低氧状态的能力，与未用所述活性剂处理的角蛋白物质相比，在用所述活性剂处理的所述角蛋白物质中，所述活性剂能够增加作为低氧的生物标记的至少碳酸酐酶IX的表达。本发明还涉及所述方法的用途。